La cirugía se puede utilizar para extirpar un crecimiento canceroso o no canceroso o una parte dañada del cuerpo, como el intestino. También se puede usar para reparar un problema como una hernia (un agujero o un punto débil en la pared del abdomen). Se utilizan procedimientos quirúrgicos menores para detectar y diagnosticar problemas del sistema digestivo.

A continuación se encuentran las afecciones gastrointestinales que pueden tratarse con cirugía:

• Apendicitis. Cuando el apéndice se infecta e inflama, se puede extirpar (apendicectomía).
• Cáncer de colon y otros cánceres gastrointestinales. La cirugía se realiza para extirpar tumores cancerosos en el sistema digestivo y partes del sistema digestivo que tienen cáncer. Por ejemplo, un cirujano puede extirpar un tumor, así como parte del páncreas, el hígado o el intestino con cáncer.
• Enfermedad diverticular. Un divertículo es una pequeña bolsa o bolsa en el colon (intestino grueso). Los investigadores no están seguros de por qué se desarrollan. A veces pueden inflamarse y causar dolor (diverticulitis). Esto a menudo se trata sin cirugía. Si alguien tiene muchos divertículos que a menudo se inflaman, el médico puede recomendar una cirugía de resección intestinal para extirpar esa parte del intestino.
• Enfermedad de la vesícula. Cuando hay un problema con la vesícula biliar, generalmente cálculos biliares, se puede extirpar la vesícula biliar. La cirugía para extirpar la vesícula biliar también se llama colecistectomía (koh-luh-si-stek-tuh-mee).
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y hernias de hiato. GERD, o reflujo ácido, es cuando el ácido del estómago regresa al esófago (esófago) y causa acidez estomacal. A veces ocurre debido a una hernia de hiato. Esto es cuando el estómago empuja a través del diafragma, un músculo que separa el pecho del abdomen. Un cirujano puede realizar una cirugía llamada funduplicatura (fun-doh-pluh-cay-shun) para solucionarlo. El cirujano reparará la hernia si la hay y luego envolverá la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago para fortalecer el esfínter, que mantiene el ácido fuera.
• Hernia. Una hernia es cuando una parte del cuerpo (como el intestino) atraviesa un orificio o un punto débil en la pared del músculo o tejido conectivo que se supone que lo protege (como el abdomen). No atraviesa la piel, pero se puede sentir un bulto debajo de la piel que se supone que no debe estar allí. También puede ser doloroso. Los cirujanos gastrointestinales pueden reparar el orificio o el punto débil.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa). Con la enfermedad inflamatoria intestinal, el sistema inmunológico ataca los intestinos y causa dolor e inflamación. Esto puede provocar daños en el intestino. A veces, las partes dañadas se quitan y las partes sanas se vuelven a conectar. A esto se le llama resección intestinal.
• Prolapso rectal. La cirugía se usa para tratar el prolapso rectal, una afección en la que parte del intestino pasa por el ano.
• Pérdida de peso. Se pueden realizar diferentes tipos de cirugía bariátrica (por ejemplo, bypass gástrico) para tratar la obesidad. Esta cirugía generalmente la realiza un especialista en cirugía bariátrica.

Se utiliza un procedimiento quirúrgico llamado endoscopia para detectar y diagnosticar problemas del sistema digestivo. El médico coloca un tubo largo y delgado con una cámara diminuta en el cuerpo para ver el interior. Si el problema está en el estómago o el esófago, el médico coloca el endoscopio a través del esófago. Para detectar cáncer de colon u otros problemas intestinales, el médico coloca el endoscopio a través del ano hasta el intestino.