En el cáncer de páncreas, las células del órgano crecen de forma anormal. Aproximadamente el 95% de los cánceres de páncreas son cánceres de células exocrinas, llamados adenocarcinoma.
El páncreas es un órgano ubicado detrás de su estómago junto a la parte superior del intestino delgado. Mide aproximadamente seis pulgadas de largo y menos de 2 pulgadas de ancho. Tiene dos grandes trabajos de fabricación en el cuerpo:
El órgano tiene células especiales llamadas células endocrinas que producen hormonas y están agrupadas en grupos llamados islotes que se encuentran principalmente en las secciones de la cola y el cuerpo de la glándula. El páncreas también tiene células exocrinas, otro tipo de célula especializada, que representa el 95% de las células del páncreas. Se distribuyen por toda la glándula y realizan las funciones digestivas.
En el cáncer de páncreas, las células del órgano crecen de forma anormal. Aproximadamente el 95% de los cánceres de páncreas son cánceres de células exocrinas, llamados adenocarcinoma. Estos cánceres generalmente se originan en la cabeza del páncreas. Los cánceres de células endocrinas, o tumores neuroendocrinos de páncreas , son tumores de crecimiento más lento con un pronóstico y tratamiento diferentes que el adenocarcinoma de páncreas.
Causas del cáncer de páncreas
Aparte de la edad avanzada, el tabaquismo es el principal factor de riesgo de cáncer de páncreas; un fumador tiene el doble de probabilidades que un no fumador de contraer la enfermedad. Las personas expuestas con frecuencia a ciertos carcinógenos químicos también pueden tener un mayor riesgo. El exceso de grasas y proteínas en la dieta, así como la ingesta baja de fibra, pueden promover la enfermedad.
Signos y síntomas cáncer de páncreas
Los síntomas iniciales del cáncer de páncreas suelen ser bastante inespecíficos y de aparición sutil. Los pacientes suelen informar la aparición gradual de síntomas inespecíficos como anorexia, malestar general, náuseas, fatiga y dolor de espalda o mediopigástrico.
Los pacientes con cáncer de páncreas pueden presentar los siguientes signos y síntomas:
Gestión cáncer de páncreas
La cirugía es el modo principal de tratamiento del cáncer de páncreas. Sin embargo, existe un papel importante para la quimioterapia y / o la radioterapia.
Las opciones quirúrgicas de resección curativa incluyen las siguientes:
Procedimiento de Whipple (pancreaticoduodenectomía)
Ésta es la operación más común para extirpar un cáncer en la cabeza del páncreas.
Durante esta operación, el cirujano extrae la cabeza del páncreas y, a veces, también el cuerpo del páncreas. También se extirpan las estructuras cercanas, como parte del intestino delgado, parte del conducto biliar, la vesícula biliar, los ganglios linfáticos cercanos al páncreas y, a veces, parte del estómago. Luego, el conducto biliar y el páncreas restantes se unen al intestino delgado para que la bilis y las enzimas digestivas aún puedan ingresar al intestino delgado. Las piezas terminales del intestino delgado (o el estómago y el intestino delgado) se vuelven a unir para que los alimentos puedan pasar a través del tracto digestivo (intestino).
Un procedimiento de Whipple es una operación muy compleja que requiere un cirujano con mucha habilidad y experiencia. Tiene un riesgo relativamente alto de complicaciones que pueden poner en peligro la vida. Cuando la operación se realiza en hospitales pequeños o por médicos con menos experiencia, hasta el 15% de los pacientes pueden morir como resultado de complicaciones quirúrgicas. Por el contrario, cuando la operación se realiza en centros oncológicos por cirujanos con experiencia en el procedimiento, menos del 5% de los pacientes mueren como resultado directo de la cirugía.
Los mejores resultados
En general, a las personas que se someten a este tipo de cirugía les va mejor cuando se realiza en un hospital que realiza al menos de 15 a 20 procedimientos de Whipple por año.
Aún así, incluso en las mejores circunstancias, muchos pacientes tienen complicaciones por la cirugía. Estos pueden incluir:
Pancreatectomía distal
En esta operación, el cirujano extrae solo la cola del páncreas o la cola y una parte del cuerpo del páncreas. Por lo general, también se extrae el bazo. El bazo ayuda al cuerpo a combatir las infecciones, por lo que si se extrae, correrá un mayor riesgo de contraer una infección con ciertas bacterias. Para ayudar con esto, los médicos recomiendan que los pacientes reciban ciertas vacunas antes de esta cirugía.
Pancreatectomía total
Esta operación extirpa todo el páncreas, así como la vesícula biliar, parte del estómago y el intestino delgado y el bazo. Esta cirugía podría ser una opción si el cáncer se ha diseminado por todo el páncreas pero aún se puede extirpar. Pero este tipo de cirugía se usa con menos frecuencia que las otras operaciones porque no parece haber una ventaja importante en la extirpación de todo el páncreas y puede tener efectos secundarios importantes.
Es posible vivir sin páncreas. Pero cuando se extrae todo el páncreas, las personas se quedan sin las células que producen insulina y otras hormonas que ayudan a mantener niveles seguros de azúcar en sangre.
Quimioterapia
La terapia adyuvante con gemcitabina se acepta como terapia estándar para el cáncer de páncreas resecado quirúrgicamente. Sin embargo, un estudio que demuestra una supervivencia notablemente superior con FOLFIRINOX modificado en comparación con gemcitabina en este entorno promete cambiar la práctica. Sobre la base de este estudio, las pautas de la NCCN agregaron FOLFIRINOX modificado como categoría 1, régimen de terapia adyuvante preferido para pacientes con buen estado funcional.
Terapia neoadyuvante
El uso de quimioterapia y / o radioterapia en el contexto neoadyuvante ha sido una fuente de controversia, pero cada vez hay más pruebas que apoyan su uso en pacientes con enfermedad resecable. Las opciones de régimen neoadyuvante son las siguientes:
Terapia paliativa
La terapia paliativa se puede administrar para las siguientes afecciones asociadas con el cáncer de páncreas:
